Qu'est-ce que le zellige ? Le plus bel export du Maroc
Le zellige est sans doute la plus belle contribution du Maroc au design mondial — et il influence l'architecture et les intérieurs, de l'Andalousie à l'Empire ottoman, depuis le 10e siècle.
Qu'est-ce que le zellige ?
Le zellige (également orthographié zellij) est une forme de carrelage en terre cuite émaillée, coupé à la main en formes géométriques et assemblé en motifs de mosaïque complexes. Chaque carreau est coupé à la main à partir d'un carreau émaillé plus grand à l'aide d'un outil en forme de tête de marteau appelé manqach. Le coupeur travaille à l'œil et à l'expérience — la même technique est utilisée depuis plus de mille ans et est toujours effectuée manuellement dans les ateliers traditionnels de Fès.
Le processus de fabrication
L'argile brute est façonnée en carreaux et cuite. Les carreaux sont ensuite émaillés — traditionnellement avec des couleurs dérivées d'oxydes métalliques — et cuits à nouveau. Les carreaux émaillés sont coupés à la main en formes géométriques spécifiques : carrés, triangles, pentagones, étoiles et pièces complexes à plusieurs côtés. Ces formes sont ensuite assemblées face cachée sur une surface plane, disposées selon le motif souhaité, et noyées dans du mortier. Une fois retournée, la mosaïque est révélée.
La palette de couleurs
Les couleurs traditionnelles du zellige sont terreuses et chatoyantes : turquoise profond, bleu cobalt riche, jaune safran, vert émeraude, blanc chaud et noir. Ces couleurs apparaissent dans les intérieurs marocains — sur les sols, sur les murs jusqu'à hauteur d'appui, sur les fontaines et sur les colonnes.
Le zellige dans les maisons contemporaines
Le zellige connaît un renouveau majeur dans les intérieurs contemporains — dans les cuisines comme crédences, dans les salles de bain comme carrelage de douche, et dans les halls d'entrée comme revêtement de sol marquant. La légère variation de surface du zellige fait main — chaque carreau est légèrement différent du suivant — est ce que les designers adorent : cela crée une surface vivante plutôt que statique.
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